Los motores a reacción más grandes jamás vistos ahora están
colgando de las alas más largas de cualquier avión Boeing.
Antes
del lanzamiento del nuevo 777X jet el próximo mes,
Boeing ofreció un primer vistazo a estos asombrosos motores GE-9X dentro de su
planta de ensamblaje Everett.
El
fuselaje de un Boeing 737 de un solo pasillo que podría volar en un vuelo
doméstico típico encajaría cómodamente dentro de esas dimensiones de la góndola
exterior.El motor, que cuenta con un gran ventilador frontal con 16 aspas de
carbono compuesto, cada una retorcida en una forma delgada y aerodinámicamente
curvada, está encerrado en una vaina de compuesto de carbono, o góndola, que le
da un diámetro de 184 pulgadas en el punto más ancho.
Con
un diámetro máximo de la vaina del motor de 166 pulgadas, el GE-90 fue
anteriormente el motor a reacción más grande del mundo, pero ahora está
eclipsado por esta gigantesca variante GE-9X. El motor es el producto de una
inversión de más de $ 2 mil millones por parte de General Electric. Fue
ensamblado en Durham, NC, y Peebles, Ohio, a partir de partes construidas en
los Estados Unidos, Europa y Japón. El GE-9X es una evolución del motor
GE-90, de los cuales se han entregado más de 2,600. Ese motor ha impulsado
exclusivamente el 777-300ER de Boeing desde que entró en servicio con British
Airways en noviembre de 1995.
Debido a la eficiencia aerodinámica adicional del inmensa ala
777X de Boeing, el nuevo motor no tiene que ser tan poderoso como el actual,
con 105,000 libras de empuje en comparación con las 115,000 libras del GE-90. Por
lo tanto, se proyecta que el GE-9X consuma un 10 por ciento menos de
combustible que el motor actual.
GE probó el motor -9X en vuelo por primera vez en marzo de 2018,
cuando se montó un modelo de prueba en un pilón especialmente diseñado en un
747 jumbo, reemplazando uno de los cuatro motores mucho más pequeños de ese
avión de prueba. Esta primavera, los motores impulsarán el 777X hacia el
cielo en su vuelo inaugural, comenzando aproximadamente un año de pruebas
exhaustivas de vuelo.
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